前期调研对于记忆网络抽样法而言至关重要。我们针对研究对象人群，做了深入访谈，识别和确定或许能成为抽样过程起点的“种子”，调研将由他们的个人社交网络作为抽样基础延申展开。选取“种子”，是就人口学特征、社会经济特点、移民经历和中国原籍省份等方面综合衡量的结果，目的是以他们为起点，进入不同的中国人群体和网络。这些访谈同时还让我们有机会测试和实验如何说服受访对象，获得支持和信任，从而让他们愿意继续通过介绍更多人，继续推进我们的研究。
前期调研还包括去法兰西岛的中国人聚集期走访和了解聚集状况。在法中国人的地理分布和集中状况在法国人口普查数据里有所体现，但前期调研帮助我们了解了更多这方面的细节。
